痞客邦的沈惠平

西元1736年（乾隆元年），右堆統領林豐山、林桂山兩兄弟帶領40餘人越過荖濃溪來到美濃山下入墾，並在靈山山腳下建立「開基伯公」，這是客家人開墾美濃庄之始。

早期客家人遇到叉路或十字路口，只要路旁有棵大樹加上大石頭，就會綁上紅色布條，砌個方形凹槽作為插香的地方，這就是「伯公壇」。

伯公，就是我們講的土地公廟，單是美濃鎮就有370多座，而最早的一座，就在靈山下的「開基伯公」，祂是客家文化的代表，也是客家人民生活的心靈寄託。

伯公前，虔誠的上一柱香，瀏覽著碑石上的開庄始末，旁邊是美濃窯，聳立在前的是連綿的美濃山脈，要走靈山、體會客家文化，或是到美濃小鎮，這裡才算開始。

「靈山，屬玉山山脈尾稜月光山系，於月光山與旗尾山連稜中間區域，居旗山鎮、美濃鎮、杉林鄉的交界點。靈山步道最高點在人頭山與靈山間之平緩鞍部，高約287公尺，是美濃知名的郊山步道。美濃鎮 300年的開庄歷史，即從靈山下開始，漸次發展成今日的規模。」

靈山步道是由林務局規劃的步道，位於旗山鎮、美濃鎮、杉林鄉交界的靈山，標高476公尺，有著一顆編號476的三等三角點，取其山容如鷹鷲展翅，靈氣上升而命名，步道長約1公里，爬升高度約為287公尺，是一條適合全家大小一同參與踏青的步道，靈山步道入口位於美濃窯旁，山腰有一寺廟名為雷音寺，通常登山健行的遊客會將車子停在此處，或停在入口旁的福德祠，登上靈山可眺望美濃鎮，

靈山位於旗尾山脈過渡到美濃月光山的中段地帶，入口處和美濃窯一樣，雷音寺就在靈山的山腰，最高點 476公尺，有一個三角點，靈山是美濃知名的郊山，每天都有近百人次來爬山運動，雖然有些路段很陡，但全程到稜線都是水泥路段，前段是那種令人走到流大汗的60度急陡坡，兩旁是竹林，以莿竹、麻竹居多，風吹的沙沙作響，沿途竹林次生林正取代一些樹種交替演化，轉過一個彎即到達稜線上的涼亭休息區，廣大的平台有間伯公祠，稱作「靈山福德祠」，旁邊有石碑記載沿革始末，建在靈山上，更有靈氣。

　約半小時可到稜線上，旁邊有一間土地公廟可供休息，常來的人還在下面下棋、聊天，另外稜線上可以往北走或往南走，各有不同風味，北稜線是一段山頂草原的景象，上面有紫花霍香薊，全年都開花，味道特殊，可以隨意往回走，稜線步道尚未完全開發。

　另一邊的南稜線則有熱帶潤葉林的風味，初行不久會見到姑婆芋和枯木形成的美景，在附近的山坡上另有一條登山步道，可以到山頂，大約20分就可登頂，可眺望美濃平原和旗山、圓潭溪埔地。